Контрастната боја е решение кое се користи за акцентирање на специфични структури при гледање на слика на телото. Средствата за радиоконтраст се супстанции кои се користат во студиите како што се снимки со рендгенски зраци, флуороскопија и компјутерска томографија (КТ). МРИ користат други агенси кои помагаат да се нагласат магнетните својства на дел од телото.
Радиографски агенси
Во рендгенските и КТ испитувањата, агентите за радиоконтраст се супстанции кои апсорбираат рентгенски фотони и не дозволуваат да бидат откриени од страна на рендгенскиот филм или КТ скенер.
Еден пример кој најчесто се користи е елементот бариум, кој се испорачува во соединението со бариум сулфат. Контрастната боја може да се инјектира во крвните садови (за да се покажат садовите), може да се внесат орално (да се покаже горниот дел од стомакот) или да се вметне во ректумот (за да се покаже долниот дел од стомакот). Во некои КТ скенирања се користат сите три типа на контраст (т.н. "троен контраст").
Во ортопедијата, најчестата употреба на радиографски агенси е да се инјектира агентот во зглоб, или простор во телото. Често се идентификува просторот со радиографското средство за да се потврди дека иглата е во правилна положба пред да се инјектира лекот.
МРТ контраст агенти
МРТ контрастот функционира поинаку, но исто така ги нагласува разликите помеѓу ткивата. МРТ контрастот ги менува магнетните својства на ткивото. Променетите својства ќе ги разликуваат типовите на ткивата на сликата на МРИ.
Најчесто користен МРИ контрастен агент е елементот гадолиниум.
Како и кај радиографските агенси, гадолиниумот може да се инјектира во крвните садови или да се инјектира во зглоб. Скеновите на MRI со подобрена гадолиниум може да бидат од голема корист при прикажување на суптилни наоди, како што се лабаратни солзи во оштетувањето на рамото и колкот . Без додадениот контрастен агент, овие посуптилни наоди не може да се видат.