Дизајнот на човечкото тело оди во голема должина за да го заштити мозокот. Ова има смисла, бидејќи откако мозокот е оштетен, тешко може да се поправи самиот себе, а сепак тоа е веројатно нашиот највитален орган.
Најочигледниот чекор што го зема телото за да го заштити мозокот е тоа што го опфаќа во черепот. Ова го штити мозокот од трауматска повреда. Сепак, мозокот сè уште бара хранливи материи и кислород, кој се снабдува со крв.
Од клучно значење е да постои механизам за заштита на мозокот од токсини и инфекции кои може да се пренесат во крвта. Крво-мозочната бариера е слој на специјализирани мембрани и клеточни процеси дизајнирани да ги задржат несаканите супстанции од минување од крвотокот во скапоцените ткива на мозокот.
Додека крвно-мозочната бариера ги одржува повеќето лоши работи надвор од централниот нервен систем, таа не е непропустлива. Одредени молекули можат да ја минат крвно-мозочната бариера, како што се гликозата и кислородот што е толку важно за опстанокот на мозокот. Одредени клетки, како што се макрофагите, кои се важни во борбата против инфекциите, исто така, можат да поминат низ крвно-мозочната бариера.
Понатаму, постојат региони каде што крвно-мозочната бариера е природно отсутна. Примерите вклучуваат областа postrema, регионот на мозокот кој детектира токсини во крвта и сигнализира милозден одговор, вклучувајќи повраќање.
Друг пример е хипофизата, каде важни хормони се излачуваат директно од мозокот во крвотокот.
И покрај овие отвори, крвната мозочна бариера обично е многу ефикасна во одржување на странски или токсични материи надвор од централниот нервен систем. Поголемиот дел од времето ова е добра работа, но тоа може да претставува проблем при развивање на нови лекови за нервниот систем.
На пример, еден од главните предизвици во лекувањето на тумори на мозокот е тоа што може да биде тешко да се направи медијација способна да ја премине крвно-мозочната бариера за да дојде до ракот.
Умен методи за минување на мозочната бариера во крвта вклучуваат многу внимателно дизајнирани лекови или употреба на техники како ултразвук за локално отворање на крвно-мозочната бариера додека се дава терапија (иако ова е експериментално). Трикот ќе биде да се добие само она што го посакува минатото на безбедносниот периметар на мозокот, но не и да се меша со многу важната цел на бариерата.